К весне-осени 1942 года противник, оправившись от серьезных зимних поражений под Москвой, опять овладевает инициативой. Советское командование допустило просчет, считая, что главный удар немецко-фашистских войск будет нанесен па центральном участке фронта. В то же время гитлеровское командование, сосредоточив превосходящие силы на юге, прорвало оборону Красной Армии под Курском и Харьковом и развернуло стратегическое наступление в направлении Сталинграда и Кавказа. На начальном этапе развёртывания операции «Блау», немцы начали наступление на Воронеж.

Тяжелое поражение войск Красной Армии под Харьковом в мае 1942 года стоило очень дорого: только в плену оказалось 240 тысяч советских солдат и офицеров. В том же месяце окончилась провалом Керченская операция, стоившая нам только пленными 149 тысяч человек и потери всего Крымского полуострова. Проведение немецко-фашистским командованием крупных наступательных операций на юге имело целью захват Сталинграда, чтобы в дальнейшем, перерезав советские коммуникации на Волге, овладеть нефтеносными районами Кавказа. Гитлеровское командование рассчитывало, что успешное проведение этих операций создаст условия для последующего нового удара на Москву и завершения войны в 1942 году. Летом и осенью 1942 года началась Сталинградская битва и битва за Кавказ.

Сталинградская битва с самого начала развивалась не стандартно для первого этапа войны. Если раньше немецкие части, не вступая в лобовые столкновения, концентрированными ударами танковых и моторизованных частей прорывали оборону, обхватывали наши фланги и, создавая угрозу окружения, вынуждали Красную Армию отступать, то на подступах к Сталинграду они изменили этой устоявшейся и высокоэффективной тактике. Немцы вдруг стали проявлять несвойственное им упорство и лезли в лоб на укрепления, вновь и вновь расплачиваясь полнокровными ротами за каждый метр завоеванной земли. Для частей же 62-й и 64-й армий, оборонявших Сталинград, непреодолимой стеной, в которую они уперлись спинами, стала Волга.

Героическая оборона Сталинграда.

Уже к середине июля 1942 г. советскому командованию было ясно, что враг рвётся к Волге в районе Сталинграда, стремясь захватить этот важный стратегический пункт и крупнейший промышленный район страны. Двенадцатого июля фашистские войска вторглись в пределы Сталинградской области. Четырнадцатого июля в ней было объявлено военное положение. Сталинградская битва началась с боёв за Калач и Дон. Немцы окружили советские войска к западу от Дона и очистили себе путь к участку суши между Доном и Волгой... В обороне Сталинграда участвовали и родственники наших сотрудников.

Великое сражение дало нашей стране немало легендарных героев: в их числе были и генералы, и рядовые бойцы. Имя одного из них стало символом несгибаемого духа, беспримерного мужества и железной воли. Речь идет о сержанте 42-го стрелкового полка Якове Федотовиче Павлове. На кадрах кинохроники среди городских руин на площади 9 Января, переименованной после войны в площадь Обороны, на стене одного из домов виднеется надпись: «Этот дом отстоял сержант Яков Федотович Павлов». В историю кирпичное здание с выщербленными осколками снарядов и пуль стенами и вошло как «Дом Павлова».

Контрнаступление Советских войск

Шёл ноябрь 1942 года. К этому моменту завершилось создание слаженного военного хозяйства. Укрепилась экономика страны, увеличился выпуск всех видов вооружения, боевой техники и боеприпасов. Взросла боевая мощь Советской Армии. Командные кадры приобрели прочную закалку, становились опытнее, ещё выше стал морально-боевой дух советских воинов. Советское Верховное Главнокомандование, правильно оценив обстановку и общее соотношение сил сторон, своевременно определило кризис наступления немецко-фашистских войск на юге и приступило к подготовке сокрушительного ответного удара по врагу. Ранним утром 19 ноября 1942 года войска Юго-Западного и правого крыла Донского фронтов перешли в наступление под Сталинградом. Сломив ожесточенное сопротивление немецко-фашистских войск в районе селения Громки, части 4-го танкового корпуса успешно продвигались вперед. 23 ноября они переправились через реку Дон, преодолели сопротивление немецко-фашистских войск в районе хутора Камыши и устремились вперед, на поселок Советский.

Операция «Кольцо» и завершение Сталинградской битвы.

К концу декабря войска левого крыла Воронежского, Юго-Западного и Сталинградского Фронтов разгромили противника перед внешним фронтом окружения и отбросили остатки их на 150 – 200 км. К началу января 1943 г. численность окружённых войск сократилась до 250 тыс. Около 80 тыс. солдат и офицеров погибли в боях и умерли от болезней. Дух безысходности встал над окружёнными. Однако враг ещё не собирался капитулировать.

После детального рассмотрения и тщательного анализа план операции был представлен Верховному Главнокомандованию. После некоторых замечаний и добавлений окончательный вариант плана операции «Кольцо» предусматривал расчленение окруженной группировки противника ударом с запада на восток. На первом этапе планировалось уничтожение юго-западного выступа обороны противника. В дальнейшем наступающие должны были последовательно расчленить окруженную группировку и уничтожить ее по частям.

Героическая оборона твердыни на Волге дала возможность добиться существенного изменения соотношения сил на фронтах войны, создать мощные военно-стратегические резервы. Советское командование смогло сформировать значительное число новых дивизий, сосредоточить под Сталинградом много танков и артиллерии. Столкнувшись с упорной обороной советских войск на подступах к Сталинграду, гитлеровцы вынуждены были значительно укрепить свои силы. К середине августа ценой огромных потерь фашистам удалось выйти на правый берег Дона. Немецкая 4-я танковая армия, снятая с кавказского направления, устремилась с юга в обход главной группировки советских войск и к середине августа вышла на ближние подступы к Сталинграду.

Победа войск Красной Армии под Сталинградом – исторический подвиг советского народа. Она положила начало коренному перелому в ходе Великой Отечественной и всей второй мировой войны, имела огромное военно-политическое и международное значение. Благодаря ей – укрепилась антифашистская коалиция, усилилась борьба порабощенных народов Европы против фашистских оккупантов, активизировалось движение Сопротивления захватчикам. Победа на Волге вынудила Турцию и Японию воздержаться от вступления в войну против СССР. Стратегическая инициатива была вырвана из рук врага, и советское Верховное главнокомандование развернуло подготовку полного изгнания противника с территории СССР.