ПЛИНИЙ Старший (Гай Плитий Секунд, 23-24.08.79, Комо, Галлия (Италия))

Для того, чтобы получить необходимую информацию, довольно часто вы прибегаете к помощи энциклопедий, конечно же это означает, что вы ожидаете найти в этих книгах информацию по всем важным для вас вопросам. Само слово «энциклопедия» впервые появилось в Древней Греции и обозначало «инструкции на все случаи жизни». Позже это слово вновь ввел в обиход в английском языке сэр Томас Элиот в 1538 году и расшифровал его уже, как «книгу, объясняющую все известные вещи и науки».

В современных энциклопедиях слова расположены в алфавитном порядке, так чтобы в них легко было найти любое нужное слово. Но так было не всегда: авторы древних энциклопедий, к примеру, располагали слова, как им было угодно. А автор одной из средневековых энциклопедий начал свою книгу с повествования о Боге и ангелах, продолжил описанием цветов, запахов и духов, а завершил списком из 36 видов яиц.

Древнейшая из дошедших до нас энциклопедий была написана в I веке до н.э. в Риме Плинием Старшим. Книга носила название «Естественная история», содержала 37 томов, а количество статей в ней превышало 20 000. При этом Плиний Старший использовал цитаты из более ранних и современных ему литературных трудов 450 с лишним авторов. Эту энциклопедию, как современники, так и потомки считали настолько ценной, что к середине 14-го века выдержала уже 43 переиздания!

Один из китайских императоров повелел составить книгу, называемую историками «третьей китайской энциклопедией». К моменту смерти императора в 1721 году она содержала уже 5020 томов! И оказалась самой большой в истории человечества. Впервые догадался расположить слова в справочнике в алфавитном порядке английский священник Джон Харрис. Он составил свою энциклопедию, которая вышла в свет в 1704 году и получила название «Универсальный Английский Словарь Науки и Искусств».

Французы начали выпусать свою «Энциклопеди» с 1743 г. Над первыми статьями поработали Вольтер, Руссо, Дидро и многие другие выдающиеся деятели науки и искусства. Такое «созвездие» имен и отличало ее от иных книг и справочников.

Лишь немногим позже, в 1768 году в Шотландии был напечатан первый выпуск «Энциклопедии Британика или Словаря Искусств и Науки». Эта энцтклопедия выпускается по сей день, причем с 1911 года она стала выходить также и в США.