В 1999 году, в венгерской столице городе Будапеште проходила очередная Всемирная научная конференция (англ. World Conference on Science) под патронажем Организации Объединённых Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО). Делегаты этой научной конференции конференции (среди которых было немало видных ученых, правозащитников, экологов, политиков и т.п) и высказали предложение, создать в календаре подобную дату. Инициаторы доказывали, что это приведет к более качественному взаимодействию общественности и науки в решении первостепенных проблем планетарного масштаба.

Следуя протоколу собрания, ЮНЕСКО утвердила «Всемирный день науки за мир и развитие». Официально он был провозглашён в 2001 году, начал отмечаться с 2002 года.

В этот день сотрудники ЮНЕСКО активизируют свою работу по заявленным направлениям: проводит лекции в школах и семинары для граждан, круглые столы, распространяют тематические плакаты и постеры, в музеях устраиваются специальные выставки.

Несмотря на важность поставленных проблем, этот день праздник для ученых всего мира - это возможность встретиться с коллегами, обменяться своими научными находками, и возможно решить совместно возникшие проблемы. Всемирный день науки во имя мира и развития не является нерабочим днём, если, в зависимости от года не попадает на выходной.