Дважды Герой Советского Союза

Командующий 3-й гвардейской танковой армией 1-го Украинского фронта, генерал-лейтенант (с декабря 1943 года – генерал-полковник).

Родился 23 октября (4 ноября) 1894 года в селе Малый Выстороп ныне Лебединского района Сумской области (Украина) в семье заводского рабочего. Украинец. В 13 лет стал работать на сахарном заводе, затем был учеником токаря и посещал воскресную школу.

В 1914 году был призван в русскую армию. Участник Первой мировой войны, рядовой. Воевал под Перемышлем на Западном фронте.

С декабря 1917 года в Красной Гвардии. В Рабоче-крестьянской Красной Армии с 1919 года. Участник Гражданской войны. В 1918-1921 годах – комиссар полка, комиссар 1-й кавалерийской бригады 14-й кавалерийской дивизии 1-й Конной армии. Воевал на Южном и Юго-Западном фронтах с войсками генерала А.И.Деникина на Кубани, затем на Западном фронте – с белополяками на львовском направлении, под Замостьем в октябре 1920 года сражался с войсками генерала П.Н.Врангеля в Северной Таврии, в конце 1920-начале 1921 годов – боролся с бандитизмом с вооружёнными формированиями Н.И.Махно на Украине. В 1919 вступил в РКП(б)/ВКП(б)/КПСС.

В 1921-1924 годах – продолжал служить в 14-й кавалерийской дивизии в Северо-Кавказском военном округе заместителем комиссара 83-го кавалерийского полка, комиссаром 84-го кавалерийского полка. С августа 1924 по сентябрь 1925 – комиссар 61-го кавалерийского полка 1-й особой кавалерийской бригады Московского военного округа. С сентября 1925 по июль 1926 – учился на Курсах усовершенствования высшего начсостава при Военной академии имени М.В.Фрунзе.

С июля 1926 по октябрь 1927 – командир эскадрона 75-го кавалерийского полка 5-й отдельной Кубанской кавалерийской бригады в Сибирском военном округе, с октября 1927 по октябрь 1928 – командир и комиссар дивизиона Отдельной кавалерийской дивизии в Украинском военном округе, с октября 1928 по август 1929 – командир и комиссар казачьего полка и временно исполняющий должность командира 1-й кавалерийской бригады 2-й кавалерийской дивизии Украинского военного округа. С августа 1929 по май 1931 – командир и комиссар 7-го кавалерийского Черниговского полка Червонного казачества 2-й кавалерийской дивизии Украинского военного округа, одновременно учился на Стрелково-тактических курсах усовершенствования комсостава РККА «Выстрел» имени Коминтерна (1930).

С мая 1931 по апрель 1934 – слушатель Военной академии имени М.В.Фрунзе (кавалерийское отделение основного факультета). С мая 1934 по февраль 1936 – в распоряжении Разведывательного управления штаба РККА, военный советник в Китае; с февраля 1936 по июнь 1937 – помощник командира 8-й Туркестанской горно-кавалерийской дивизии Среднеазиатского военного округа; с июня 1937 по октябрь 1939 – военный атташе при полпредствах СССР в Польше; в апреле-декабре 1940 – военный атташе в Китае; с декабря 1940 по сентябрь 1941 – в распоряжении Разведывательного управления Генштаба. С сентября 1941 по май 1942 – на преподавательской работе: начальник кафедры разведки Высшей специальной школы Генштаба Красной Армии. Неоднократно писал рапорты с просьбой о направлении его на фронт.

Участник Великой Отечественной войны с мая 1942 года. В мае-июле 1942 – заместитель командующего 3-й танковой армии; в июле-октябре 1942 – командующий 5-й танковой армией Брянского, затем Юго-Западного фронтов. С октября 1942 по апрель 1943 – командующий 3-й танковой армией резерва Ставки Верховного Главнокомандования, затем Воронежского и Юго-Западного фронтов. С 27 апреля по 1 мая 1943 – командующий 57-й армией Юго-Западного фронта. С мая 1943 по апрель 1946 – командующий 3-й гвардейской танковой армией Ставки Верховного Главнокомандования, затем Брянского, Центрального, Воронежского, 1-го Украинского фронтов.

Участник Сталинградской битвы (с 25 июля по октябрь 1942), Острогожско-Россошанской наступательной (13-27 января 1943), Харьковской наступательной (со 2 февраля по 3 марта 1943), Харьковской оборонительной операций (4-25 марта 1943), Орловской стратегической наступательной операции (с 12 июля по 18 августа 1943), битвы под Курском, Киевской наступательной (3-13 ноября 1943), Киевской оборонительной (ноябрь-декабрь 1943), Житомирско-Бердичевской наступательной (с 24 декабря 1943 по 14 января 1944), Проскуряковско-Черновицкой наступательной (с 4 марта по 17 апреля 1944), Львовско-Сандомирской стратегической наступательной (с 13 июля по 29 августа 1944), Сандомиро-Силезской (с 12 января по 3 февраля 1945), Нижне-Силезской (8-24 февраля 1945), Берлинской (с 16 апреля по 8 мая 1945), Пражской (6-11 мая 1945) операций.

Имя П.С.Рыбалко 22 раза отмечалось в приказах Верховного Главнокомандующего.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 ноября 1943 года за успешное форсирование Днепра, умелое руководство армией в битве под Курском и Киевской наступательной операцией, генерал-лейтенанту Рыбалко Павлу Семёновичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№2000).

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 апреля 1945 года за боевые отличия войск под его командованием на завершающем этапе войны в Берлинской и Пражской операциях и за личный героизм генерал-полковник Рыбалко Павел Семёнович награжден второй медалью «Золотая Звезда» (№52/II).

С апреля 1946 по апрель 1947 - первый заместитель командующего бронетанковыми и механизированными войсками Советской Армии, с апреля 1947 по август 1948 – командующий бронетанковыми и механизированными войсками Советской Армии.

Жил в Москве. Умер 28 августа 1948 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.

Генерал-майор (4.06.1940);

генерал-лейтенант (18.01.1943);

генерал-полковник (30.12.1943);

маршал бронетанковых войск (1.06.1945).

Награждён 2 орденами Ленина (17.11.1943, 1945), 3 орденами Красного Знамени (1923, 3.11.1944, ...), 3 орденами Суворова 1-й степени (28.01.1943, 10.01.1944, 25.08.1944), орденами Кутузова 1-й степени (27.08.1943), Богдана Хмельницкого 1-й степени (29.05.1944), медалями «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «За взятие Берлина», «За освобождение Праги», «XX лет РККА» (1938), «30 лет Советской Армии и Флота» (1948), «В память 800-летия Москвы» (1947); иностранными наградами: польскими – орденами «За воинскую доблесть» 3-го класса (Рыцарский крест), Крест Грюнвальда 3-й степени, медалями «За Одру, Ниссу, Балтику», «Победы и Свободы»; чешскими – орденами Белого Орла 1-й степени, Белого Орла «За Победу» 2-й степени, 2 Военными Крестами.

Депутат Верховного Совета СССР 2-го созыва (1946-1948).

Бюсты П.С.Рыбалко установлены на родине Героя – в селе Малый Истороп и в Пражском пантеоне. Мемориальные доски - в Москве и Харькове. Его именем названы улицы в Москве, Киеве, Сумах и других городах. Имя П.С.Рыбалко до 1992 года носило Ташкентское высшее танковое командное училище.