Историческое прошлое любимого города на реке Ловати.

Условной датой возникновения Великих Лук принято считать 1166 год - именно под этим годом он впервые упомянут в Новгородской летописи. Первоначально новгородские летописи называли город Луки, Луки на Ловати, а в XV веке псковские летописи именовали его Великими Луками. Более 300 лет с 1168 по 1478 гг. Луки входили в состав Новгородской феодальной республики. Крепкие экономические позиции города, особенно его географическое положение и экономические связи с Псковом обеспечивали Лукам особое положение в составе Новгородской республики. «Душа на Великой, а сердце - на Волхове» - говорили сами великолучане. Новгородцы всегда держали в Луках крупные силы ратников. В 1478 году Великие Луки, как и вся территория Новгородской республики, вошли в состав Московского княжества, и стали именоваться «предсердием Москвы». Стратегическая роль Лук еще более возросла. В городе постоянно размещались значительные военные силы. Тяжелые испытания Великим Лукам принесла Ливонская война (1558 - 1583). Следующий важный этап в истории города связан с правлением Петра I, когда административная и стратегическая роль города возросла во время Северной войны (1700 - 1721). Великие Луки оказались важным опорным пунктом, прикрывавшим пути во внутренние районы России. По плану математика Л. Магницкого была перестроена Великолукская крепость, теперь она имела 6 бастионов с 12 медными и 40 чугунными пушками. С 1719 г. Великие Луки были объявлены центром Великолукской провинции, с 1777 г. согласно государственному акту, становятся уездным городом Псковского наместничества, а с 1812 г. - уездным городом Псковской губернии. В 1781 г. Екатерина II даровала городу герб: три больших золотых лука на красном фоне. Во время Отечественной войны 1812 года Великие Луки стали тыловой базой для частей русской армии, прикрывающих подступы к Пскову и Петербургу. Лучшие здания города, в том числе помещение городской Думы, были отданы под военные лазареты. С конца XVIII в. и до 1927 г. Великие Луки входили в состав Псковской губернии и носили статус уездного центра. В 1927 году, после районирования Великие Луки становятся центром великолукского района и окружным центром Западной, затем Ленинградской и с 1935 года – Калининской областей. К 1941 году Великие луки был одним из крупнейших городов Калининской области с населением около 55 тыс. человек. Великие Луки развивались не только как рядовой промышленный город, но и как важный военно-стратегический пункт. В годы Великой Отечественной войны город Великие Луки подтвердил звание города-воина. Во время Великой Отечественной войны город дважды находился в оккупации и претерпел все её ужасы, был почти полностью разрушен. В историю вошла 33-дневная героическая оборона Великих Лук*, начавшаяся летом 1941г. город лежал в руинах. Восемнадцати великолучанам присвоено звание Героя Советского Союза. Недалеко от города совершил свой бессмертный подвиг гвардии рядовой Александр Матросов. 17 января 1943 года штурмом и освобождением города завершилась Великолукская наступательная операция, руководил которой выдающийся полководец - маршал Г.К.Жуков. За доблесть и героизм, проявленные воинами в Великолукской операции, которую иногда не без оснований называют Сталинградской битвой в миниатюре, правительственными наградами было награждено более 14000 бойцов и командиров Постановлением Совета Народных Комиссаров СССР от 1 ноября 1945 года город Великие Луки был включён в число 15 древнерусских городов подлежащих первостепенному восстановлению. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 января 1983 года город Великие Луки за мужество и стойкость, проявленные трудящимися города в годы Великой Отечественной войны, за успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном строительстве, награжден орденом Отечественной войны I степени.