К концу 1942 года Великие Луки были зажаты нашими войсками в стальные клещи. Многие неприятельские солдаты и отдельные офицеры гарнизона понимали безнадежность своего положения. Разными путями они выражали готовность капитулировать. Однако дело тормозилось фанатичным упрямством ярого фашиста, начальника гарнизона фон Засса. Его устрашающие меры и успокоительные обещания держали гарнизон в повиновении.Гитлер требовал оборонять Великие Луки до последнего солдата, сюда спешно самолетами перебрасывались вооружения, боеприпасы, продовольствие. Еще в начале боев за город гитлеровское командование направило в этот район танковую дивизию, поставив перед ней задачу немедленно деблокировать окруженную многотысячную группировку. Лавины стальных машин рвались напролом. Некоторые наши части действовали на два фронта . Наша разведывательная рота день и ночь без отдыха работала в районах боев и добывала ценные сведения для командования .
Советские воины стойко защищали рубежи и сумели успешно отразить натиск врага. Заснеженная раввина на западных подступах к городу покрылась факелами пылающих фашистских танков. Только пяти машинам удалось прорваться. Гитлеровские танкисты передали, что на помощь осаждённым готовятся десантные отряды .
Советские воины усилили удары. Вместе с тем , чтобы избежать излишних потерь , по приказу командующего Калининским фронтом генерал –полковника Пуркаева , в фашистский гарнизон были направлены парламентеры с предложением прекратить сопротивление, сложить оружия и сдаться в плен. Советские офицеры Смирнов и Шишкин достигли подземелья фон Засса. Последний ответил категорическим отказов. Наше командование обратилось по радио к солдатам противника. Ответа опять не последовало. Гитлеровцы оказывали наступающим частям упорное сопротивление. Уличные бои не затихали ни днём, ни ночью. В тоже время ударами извне, враг ослабить кольцо окружения .
В это тяжелое время в штаб дивизии приехал командующий фронтом и с ним член военного совета генерал Леонов. В штаб вызвали меня с заместителем капитаном Шиловым,с наблюдательного пункта-капитана Балацкого.
Командующий флотом поздоровался с нами, предложил сесть.
-Что будет делать с фон Зассом? – спросил он.
Мы переглянулись. По опыту уже знали, что заводя подобный разговор, он имел своё решение и сейчас намерен проверить его.
Поступил приказ: под видом немецкого подкрепления забросить в логово врага диверсионную группу. Разведчики роты, переодетые в военную форму немецкой армии, должны были проникнуть в окруженный гарнизон со«специальным пакетом»,дойдя до штаба гарнизона, уничтожить фон Засса , разгромить его штаб, тем самым парализовать управление гарнизоном и принудить гитлеровских солдат и офицеров сдаться в плен. Для сопровождения группы были выделены два немца антифашиста: бывший летчик оберлейтенант Августин Фридрих и бывший обер-ефрейтор Гольд Франц.
В составе группы были собраны самые смелые и опытные разведчики роты – коммунисты Иван Дмитриевич Капустин, Кутеш Кабулович Кабулов, кандидаты в члены партии Степан Мирович Киселёв и Михаил Иванович Никонов ,комсомолец Николай Ефремович Бердинских , беспартийные Андрей Петрович Буданов , Георгий Андреевич Воронов , Николай Андреевич Горячев ,Виссарион Алексеевич Еремин , Алексей Моисеев Захирко Николай Павлович Погорелов.
Группу возглавил старший сержант Иван Капустин - смелый, грамотный и опытный разведчик. Он удовлетворительно знал немецкий язык . План операции был тщательно нами разработан . Привезли форму немецких авиадесантных войск – тёмно синие комбинезоны .Ремни с надписью на бляхах « С нами бог» . Меховые шлемы . Немецкие автоматы , гранаты , ножи .
В двадцать один час десятого января мы прибыли в расположение стрелкового батальона капитана Ивана Мироновича Балацкого ,откуда должны начать свой путь . С наступлением полной темноты на правом фланге948 –го стрелкового полка , в состав которого входил батальон Балацкого ,мы провели специально –подготовленными группами ложный бой , а затем по радио открытым текстом передали в эфир информацию о том , что около пехотной роты гитлеровцев выбросило с самолётов на парашютах и порывается в окруженный горизонт Этой информации противник поверил. Наша разведывательная группа двинулась в сторону переднего края. Приблизившись вплотную к линии вражеской обороны громко крикнули по - немецки: - Не стрелять! Свои…
О том, как происходили события дальше, рассказали нам уцелевшие разведчики.…Когда стали подползать к дзоту, немцы скомандовали:
-Хенде хох!
Фридрих, лишь чуть приподняв руки, уверенно пошёл на голос. Мы за ним. Миновали окоп, завернули за угол разбитого здания и оказались в стане врага.
-С личным посланием фюрера к фон Зассу,- чётко и строго сказал Фридрих стоявшему перед ним, видимо, фронту командиру.
- С каких пор офицеры армии фюрера так развязно разговаривают со старшими?! Немедленно укажите путь к фон Зассу, или я в клочья разнесу всю вашу захудалую команду. Вы что не видели и не слышали, как мы вели бой с русскими и пробивались сюда, вы что были слепые и глухие?
Ротный офицер, вытянувшись, пролепетал что-то об инструкции и выговорил дрожащим голосом:
- Я могу провести вас к командиру батальона, он отсюда находится не далеко.
- Ведите! – отрывисто приказал Фридрих.
Пока шёл разговор, нас окружили десятка два гитлеровских солдат. Мы тронулись и они с нами. Идут по сторонам улицы шагах в десяти, не сводя с нас глаз и спотыкаясь о кирпичи. Наш отряд движется стройной колонной. Фридрих впереди, за ним Иван Капустин и мы, не обращая внимания на рядом следовавших немцев, которых становится больше.
Вышли к блиндажу, выступающему из-под угла здания. Фридрих подал команду, и разведчики остановились. Командир роты доложил старшему офицеру, что из германии лично от фюрера прибыл десант парашютистов с важным посланием начальнику гарнизона. Офицер стал требовать дать ему пакет.
- Не забывайте, что вы говорите с представителем фюрера! – угрожающе прервал офицера Фридрих. Волей фюрера, я должен передавать его письмо в руки фон Засса и никого другого! Фридрих вытащил из планшета увесистый пакет с множеством сургучных печатей и резко взмахнул им в воздухе.
- Яволь! – сказал офицер, показывая знаком следовать за ним.
Мы шли еще минут двадцать, петляя между завалами кирпича и хлама. Наконец остановились. Недалеко выделялся бугор, запорошенный снегом. Под ним, внизу, в глубоком подземелье, и находился фон Засс. Бункер фон Засса сильно охранялся. Вокруг него – площадки с пулеметами и минометами, несколько ходов сообщения.
Офицер взволнованным голосом предал что-то часовым, и они его пропустили. А вскоре этот же офицер возвратился обратно , громко объяснив:
- Фон Засс просит господина майора, личного представителя фюрера к себе.
- Со мной пойдет вот этот солдат, - заявил Фридрих.
- Нет, не пойдет, - ответил офицер, и нам пришлось остаться на месте.
Упругим военным шагов Фридрих пошел вслед за офицером. У нас невольно вырвался глубокий вздох. Наступила решающая минута. При встрече с фон Зассом Фридрих должен сразить его точным выстрелом и отстреливаясь от преследования охраны, бежать наверх. Его очереди были бы сигналом для наших действий. В ближнем бою мы уничтожаем фашистов и, когда Фридрих поднимается из блиндажа, выходим на пункт сбора. Такой план действий Фридрих предложил еще на тренировках перед выходом на задание.
А как это произошло на самом деле, рассказал потом Фридрих:
- Когда я подошел к лестнице, ведущий вниз, от меня потребовали сдать оружие. Я стал возражать и возмущаться, потом начал медленно снимать автомат с плеча. Внезапно, перекинув ремень через голову, открыл огонь по гитлеровцам. Затем, выхватил из-за пояса гранату и бросил ее на лестницу, где тоже находились офицеры и солдаты. Продолжая вести огонь из автомата, я не давал возможности фашистским офицерам выскочить из бункера.
Далее рассказ продолжили разведчики:
- Когда мы услышали автоматные очереди и взрыв гранаты, мгновенно открыли огонь по фашистам. На помощь Августину бросились Капустин и Горячев. Но тут же они упали, сраженные автоматными очередями гитлеровцев. Захирко и Кабулов под прикрытием огня товарищей подползли к убитым и оттащили от места боя, но сами были тяжело ранены. Для оказания помощи им пополз Буданов, а остальные продолжали вести бой. Августин, пользуясь паникой немцев и темнотой, перескакивая через убитых и раненых гитлеровских офицеров, присоединился к разведчикам. Гитлеровцы, не разобрав, где свои, где чужие, начали стрелять в друг друга. Поднялась паника, раненые кричали, офицеры, оставшиеся в живых, подавали громкие команды, перебегая по окопам от одной группы солдат к другой. Воспользовавшись этим, наши разведчики, где ползком, где перебежками, забрав своих товарищей, оторвались от места боя, который у бункера еще продолжался. К утру они возвратились в расположение своих войск. Эффект операции был большим. Он вызвал растерянность во всем осажденном вражеском гарнизоне, ухудшил гитлеровскому командованию управление войсками. Эта дерзкая операция облегчила действия наших частей и подразделений при окончательном освобождении города Великие Луки.
В. Филимоненков, Герой Советского Союза, полковник в отставке, участник освобождения Великих Лук.
